L’Écosse sauvage, des Highlands à l’île de Skye

Jours 3-4 · Du Yorkshire à Stirling

Votre route vous conduit toujours vers le nord, entre les murets de pierres sèches typiques des routes du Yorkshire. Vous entamez bientôt la traversée du massif des Pennines, dont les ondulations vous portent kilomètre après kilomètre. Le relief se fait complice, vous élevant puis vous laissant glisser dans des vallées où paissent les moutons. Peu à peu, vous approchez de cette "frontière" invisible mais bien réelle qui sépare l'Angleterre de l'Écosse, et c’est bien sur un sol écossais que vous terminez votre journée, avec cette sensation particulière d'avoir changé de monde sans vraiment avoir changé de pays.

Le parcours se poursuit dans la lande du Lanarkshire où les réservoirs d'eau alimentent Édimbourg au loin. Ces étendues d'eau immobiles reflètent le ciel et ponctuent le paysage, en vous rappelant - s'il le fallait - de penser à votre propre réservoir. Peu à peu, la civilisation reprend ses droits. Vous coupez l'axe Glasgow-Édimbourg et la circulation se densifie, contraste saisissant avec la solitude des landes. Falkirk surgit avec son ascenseur à bateaux rotatif unique au monde, la Falkirk Wheel, cette prouesse d'ingénierie moderne qui fait tourner les bateaux comme sur une grande roue. Puis c'est Stirling qui se dresse devant vous, dominée par son imposant château perché sur son piton rocheux, gardien millénaire de cette cité historique.

Jours 7-8 · Applecross et Skye

La côte ouest des Highlands révèle un paysage nettement découpé où alternent terre, roche et eau, tantôt douce, tantôt salée selon les caprices de la géographie. La péninsule d'Applecross s'offre maintenant à vous, et avec elle le court mais époustouflant Bealach Na Bà. Cette route mythique déroule sa montée jusqu'à un col où en récompense de l'effort, l'Écosse se déploie en panoramique dans toute sa majesté sauvage.

Quelle que soit la couleur du ciel - et en Écosse, elle change souvent -, vous ne bouderez pas votre plaisir à parcourir la célèbre île de Skye. Que le soleil l'éclaire de ses rayons rasants ou que la brume tamise la lumière sur Quiraing et le reste de la péninsule de Trotternish, vous ne manquerez pas de ressentir ici le charme profond de l'Écosse et son atmosphère unique. Le paysage y semble presque irréel, avec ses formations rocheuses tourmentées qui surgissent de nulle part, ses falaises qui plongent dans la mer, ses vallées mystérieuses où la lumière joue à cache-cache avec les nuages. Sur le retour, le port de Portree, capitale colorée de l'île, vous donnera l'occasion d'une pause bienvenue.

Jour 11 · Les Trossachs et Édimbourg

Près du Loch Lomond s'étendent les Trossachs, ce parc national où une petite route sinueuse attire naturellement les motards - vous risquez fort d'y croiser des âmes sœurs. Le paysage y mêle lacs, forêts et collines dans une version plus douce des Highlands. Vous continuez vers Stirling, que vous aviez découvert une semaine plus tôt - comme le temps passe vite ! Bientôt vous longez le Firth of Forth, ce large estuaire qui s'ouvre sur la mer du Nord. Vous le traversez en parallèle du Forth Bridge, ce pont ferroviaire au design spectaculaire très XIXe siècle, véritable cathédrale d'acier rouge dont la structure tubulaire est devenue une icône de l'ingénierie victorienne. La route est courte et vous aurez le temps de profiter d’Édimbourg qui se dévoile, la capitale écossaise étagée entre sa vieille ville médiévale et sa New Town géorgienne, dominée par son château fortifié perché sur son rocher volcanique.

Jours 13-14 · Le sud de l'Angleterre et le retour

Après les Midlands, vous quittez le Derbyshire pour rejoindre le sud de l'Angleterre. Cette journée de liaison emprunte en partie les motorways britanniques pour avaler les kilomètres efficacement.

En soirée, embarquement depuis Portsmouth pour une nuit de traversée en ferry. Au matin, vous retrouvez la France et la conduite à droite pour rejoindre votre domicile, avec en tête les images écossaises accumulées ces derniers jours.